2015年3月，中国对外发布“一带一路”合作倡议，其中对西藏的定位是“推进西藏与尼泊尔等国家边境贸易和旅游文化合作”。2015年8月召开的中央第六次西藏工作座谈会进一步指出，要将西藏打造成为中国面向南亚开放的重要通道。
当前，“一带一路”建设正在大力推进，西藏应如何把握和利用好这一机遇，搭上“一带一路”的快车，推动西藏加快发展？8月4日，在由中国西藏文化保护发展协会、中国藏学研究中心和西藏自治区社会科学院共同举办的第六届北京（国际）藏学研讨会上，来自世界各地的藏学家就“‘一带一路’与面向南亚开放重要通道建设”展开了讨论，共同为西藏融入“一带一路”建设出谋划策。
历史上，西藏作为“古南方丝绸之路”、唐蕃古道、茶马古道的重要参与者，曾是中国通往南亚的重要门户。专家们认为，“一带一路”建设使西藏成为面向南亚“内联外接”的桥头堡、基础设施互联互通的重点地区和国家构建全方位开放格局的前沿地带，发展潜力巨大。
“西藏与喜马拉雅区域国家和地区的关系对‘一带一路’的成功实施至关重要。”联合国经济发展合作项目首席顾问赖尚龙说，“西藏处于‘新疆—云南连接走廊’的中心地带，北连丝绸之路经济带，南接21世纪海上丝绸之路，其重要的战略地理位置对中国发展与周边国家和喜马拉雅地区的关系起着决定性作用。”赖尚龙建议，中国应将西藏打造成为保护与发展喜马拉雅文化和艺术的领头羊。
根据“十三五”规划纲要提出的“推进西藏建成面向南亚开放的重要通道”，西藏将由中国与南亚国家地理联系前沿转型为开放合作的前沿。专家们普遍认为，西藏融入“一带一路”建设，成为开放合作的前沿，交通建设是一个关键因素。
“西藏经济社会发展相对滞后的重要原因之一是地理偏远，关山阻隔，长期囿于自给自足的自然经济状态中。”国务院发展研究中心研究员岳颂东说，因此，建设南亚开放大通道是西藏对外开放的治本之策。“南亚开放大通道是‘一带一路’建设的重要组成部分。”岳颂东建议，西藏应致力于打通孟中印缅经济走廊，并向南延伸，从而成为连通太平洋与印度洋的喜马拉雅大陆桥的交通枢纽。
中国改革开放论坛战略研究中心研究员马加力建议，西藏要走出去，应当建立一个“跨喜马拉雅通道”。“喜马拉雅是一个绵延2400多公里、平均海拔7000米的山脉，宽度一般在200—350公里左右，从现实条件来看，难以建立环喜马拉雅经济带。”马加力说，而真正具有经济意义乃至战略意义的是跨喜马拉雅的概念，即从中国的西藏经由尼泊尔通达印度的通道。“考虑到历史和现实条件，建议优先考虑在拉萨一日喀则铁路的基础上，向西通过吉隆向尼泊尔延伸，进而与印度铁路实现对接，使之成为中国西藏、尼泊尔和印度的交通要道和人流、物流、信息流沟通的桥梁。”
“西藏对外交通干道建设水平直接影响到西藏自身的发展。青藏铁路开通10年来，显著改善了进出藏的时间距离，提升了进出藏的物质规模等级，促进了旅游发展和文化交流。”北京交通大学教授荣朝和建议，将来应在已有青藏铁路的基础上进一步积极扩展铁路网，构建适合西藏特点的综合交通运输体系，突出推进铁路网络的区内延伸、内地联通和跨边境铁路的建设与论证。
“西藏的发展与开放是大势所趋，不可逆转。但与此同时，西藏也是重要的国家安全屏障、生态安全屏障和重要的战略资源储备基地，如何处理好西藏的通道和屏障作用的辩证关系是中央和西藏地方必须面对的一个问题。”上海国际问题研究院副研究员刘宗义认为，“西藏融入‘一带一路’建设不应跟风，不应攀比，不能急躁，而应多管齐下，扎实推进”，应以对内融入为主，同时积极主动创造有利的国际环境，加强与南亚国家的互联互通。
