据共同社报道，马来西亚总理纳吉布7月19日就连接吉隆坡与新加坡的马来半岛高铁计划预测称：“招标估计将于明年举行。”这是首脑层面首次谈及招标时间。该高铁预计于2026年投入使用，比原先计划的2020年大幅推迟。
马来西亚总理的这一宣布，为中国和日本两大阵营的订单争夺战，订了时间表。
去年开始，中日高铁建设军团在多个国家展开了正面争夺，在美国、墨西哥、印度、泰国、印尼等国互有胜负。
据报道，纳吉布是在首都近郊的布城与新加坡总理李显龙举行会谈后召开的记者会作出上述表示的。两国总理当天签署了有关高铁计划概要的备忘录。双方计划在年内交换正式的协议文件，之后进入招标程序。
双方商定，马来半岛高铁线路将分两种运营形式，一种是用1个半小时连接吉隆坡与新加坡的直达式列车，另一种是在马来西亚国内各城市每站都停的列车。
目前，马新两国媒体多预测中国比日本占优势。这是因为中国铁路建设巨头“中国中铁”去年底决定向包括马来西亚方面的终点站在内的再开发项目投入巨资，今年3月还宣布在吉隆坡成立“亚太总部”，正在加强攻势。
据介绍，马来半岛高铁计划虽然是马来西亚和新加坡的共同项目，但运行里程九成以上位于马来西亚境内，因此中国将拥有更多发言权的马来西亚作为重点公关对象。
马来西亚《星报》此前称“中国正在领跑”，新加坡《海峡时报》也认为“在发挥影响力上中国领先”。
日本去年在印度尼西亚的高铁订单竞争中输给了中国，欲在此次竞争中雪耻。
李显龙就招标工作强调称：“评估必须公正透明。”纳吉布也对此表示赞同。