中东经济文摘8月7日报道，随着地区对液化天然气（LNG）需求的不断增长，中东北非地区（MENA）各国将在中期投资约103亿美元用于修建LNG进口设施。
MENA地区油气储备位居全球前列，但为满足不断增长的需求，该地区将成为世界第二大天然气进口地区。阿拉伯投资公司（APICORP）最新发布的能源研究报告称，该地区虽然具有庞大的天然气储备，但天然气的生产很大程度上跟不上历史需求增长的步伐，未来若干年内也难以跟上。报告还援引国际能源机构（IEA）数据称，中东地区天然气消费量将从2015年4800亿立方米上升到2040年的7380亿立方米。2015年该地区LNG进口量达105亿立方米，预计截至2017年底，MENA地区LNG需求量将占全球6.5%，较2013年的比重上涨约1%。
曾经的天然气出口国和已在2015年开启了LNG的进口。海湾地区首个LNG进口国，以及巴林均正在修建其永久进口码头。阿布扎比则选择通过浮式储存气化装置（FSRU）进口LNG。
当前全球天然气处于供大于求的市场环境，地区买家可在更广泛的供应商中挑选优惠的价格。尽管如此，一些中东和北非国家在建设资本密集型的永久LNG进口设施时仍采取观望态度，这主要出于对LNG市场平衡出现偏紧以及未来十年后半段可能出现价格上涨的担心。
尽管天然气从需求预测来分析是长期看涨的，但短期来看由于消费增长低于预期以及供应量不断上升，在过去的三年中天然气价格一直在下降，市场也由卖方市场转成了买方市场。在MENA各国因石油收入下跌而出现财政紧张时，对于天然气进口国来说，此时却是进口天然气的好时机。但是，低天然气价格是机遇也是挑战。地区的融资成本在随着评级的下降而不断上升。同时，能源价格偏低也减弱了地区投资长期LNG进口基础设施的吸引力。
报告认为，中东北非地区尚未进行足够的投资将天然气储备转化为商品，区内天然气管道贸易前景依然不明朗，新经济环境下投资受限，以及LNG市场面临诸多不确定因素。这意味着地区很多国家或将最终选择FSRU作为临时选项。