爱政府始终致力于吸引外资发展本国经济,虽原则上平等对待内资与外资，对外资没有单独的一套法律体系，但成立专门负责吸引外资的机构——爱尔兰工业发展署（以下简称IDA），对外资企业会在政策咨询与支持和综合服务上有一定倾斜。30多年来，IDA为外资企业来爱从可行性考察直至公司正常运转、乃至在运营过程中提供优质而周到服务，使其得以迅速发展和成长，美国公司在爱投资的成功就是有力的证明。这使爱形成了良好的投资环境，为爱凯尔特式经济增长创造了坚实的基础。自去年以来，爱在整个欧洲地区经济表现极为突出，来自跨国公司的外国直接投资继续呈增长势头，有经济学家和专业经济研究机构认为爱开始进入凯尔特式经济增长的第二阶段。
爱尔兰吸引外资情况
爱近年来在吸引外资方面成绩突出。据爱中央统计局资料显示，2002年吸引外资202.23亿欧元，2003年吸引外资238.23亿；截止2003年底爱共吸引外资达1,139.6亿美元。另外，据爱有关媒体报导，2003年外国投资企业向爱政府缴纳公司税24亿欧元，占爱公司税收入近50%。
2004年爱尔兰在吸引外资方面情况十分良好，上半年吸引外资达116亿，呈现喜人迹象，在信息技术和医药化工产业的投资不断增加，特别是像戴尔、因特尔、强生等世界知名跨国公司继续看好爱尔兰，不断增加对爱投资或扩展其在爱经营和生产范围，使得爱在吸引外资方面在全球高科技行业范围内继续处于领先地位，从而促进爱经济继续快速稳步发展。
根据爱尔兰企贸科技创新咨询委员会（Forfas）及IDA资料，爱人口仅约占欧洲的1％，近年来却吸引了6%左右年投向整个欧洲的外国直接投资。外资公司在爱经济生活中发挥着重要作用，2003年外资公司总数为1300多家，直接雇员总数约14万人，约占全部制造业就业人数的50％，外资企业产品销售额达700亿欧元，出口货物与服务总额约占全国出口总额的80％以上。目前，仅Intel、Dell与Microsoft三家大公司在爱分公司年出口额就约占爱全年出口总额的20%。美国商业部数据表明，近十多年来，美国制造业在爱的投资，税后收益率始终保持高水平，达21％左右。
爱利用外资政策不断调整
爱尔兰从五十年代末起开始对外开放，鼓励外资投资以促进本国经济发展，1959年爱政府决定成立香农自由空港开发公司(即：香农开发公司)负责推进当地航空业的发展。该公司围绕机场进行开发，于1960年建立了世界上最早以从事出口加工为主的自由贸易区，以其免税优惠和低成本优势吸引了大批美国企业，并开办了世界第一个机场免税商店，开始了利用外资发展本国经济的实践。
近半世纪来，爱不断优化产业结构，提高利用外资的质量与水平。70年代政府再次要求吸引外资重点发展科技型工业，从而原有的劳动密集型产业如纺织等业被淘汰，取而代之的是高科技、资金与技术密集型的制造业，如生化制药、信息通讯、电子机械、软件、医疗器械等可创造较高附加值的产业。80年代末经欧盟批准为扩大爱就业建立了国际金融服务中心，开始吸引外国金融机构投资爱金融服务市场，使爱国际金融服务业得到蓬勃发展。而今，爱又开始利用外资实现从服务型经济到知识经济时代的转变。爱始终坚持充分利用外资，使其经济保持强劲的国际竞争力。
爱尔利用外资的市场准入政策
爱尔兰在利用外资方面未设专门的市场准入政策，但由于爱是中立国家，因此其严禁在其境内设立军火制造和发展核能利用，这对外资企业也不例外。除此之外，爱欢迎各种企业来爱发展，未设任何限制，包括有潜在环境污染危险的化工企业，只要有有力的环保措施亦可来爱投资。爱政府根据爱本身国土面积、教育结构和产业机构的特点及政府发展战略制定了吸引外资促进经济发展的具体实施战略，即：以保持爱国际竞争能力为宗旨，重点鼓励外国企业和机构投资技术含量高和附加值高的产业，如：生物医药、精细化工、信息通讯，以及国际金融服务业等。
爱尔兰投资环境
来爱投资除受惠于爱稳定的政局、自由开放充满活力的整体经济、高效便捷的公共服务、较为健全完备的基础措施、风景优美气候宜人的工作生活条件等大的环境外，还得益于以下几个方面：
1、有政府专门机构的积极支持和周到服务
IDA为吸引外国资本来爱投资于制造业和国际服务业，促进爱现有外商投资企业扩展在爱的业务，保障爱地区工业的协调发展等方面作出了积极贡献。
IDA通过在全球的办事机构着力强调爱尔兰具有健康稳定与竞争力不断增强的整体经济，优惠的税收机制，有力的财政扶持，雄厚的技术基础与在欧洲事务上的积极参与等，宣传爱是一个极具吸引力的海外投资的良好场所。该署致力寻求国际上可转移的能够在爱有效运营并获利丰厚的优势项目，范围包括信息通讯技术、软件、制药、医疗保健、工程及国际金融服务等行业。
IDA为海外投资者提供政策导引、有关财政扶持及各方面咨询意见。该署目前在全球有15个办事机构。
爱政府于1998年制订了《亚洲发展计划》，旨在加强与亚洲国家的经济往来。该计划中将中国、日本列为重点合作的国家。目前IDA在日本设立的机构负责促进日本、中国（包括香港和台湾）、及澳大利亚的企业来爱投资。近期，爱总理率大型企业团访华后建议该署在中国设立机构进行可行性考察，拟以此促进中国企业来爱投资。
2、稳定的社会环境。
爱自八十年代后期以来，由政府与雇主协会、雇员工会等社会伙伴达成多方合作协议，规定社会总体工资调整幅度、税收政策、社会福利等大的原则方案。这一持续的社会合作伙伴关系，有效地减少了劳工纠纷、增强了社会凝聚力和经济整体竞争力，为经济健康发展创造了稳定和谐的社会环境。
3、与美国天然的纽带
据有关资料显示，爱尔兰在美国的侨民有4,000多万，相当于其本土人口的十倍，其中不少大公司的头目是爱尔兰人的后裔。这一天然的联系为美国公司优先考虑来爱投资提供了先决条件。
4、背依欧盟大市场
爱尔兰本国市场有限，但爱为欧盟成员，来爱投资就等于进入了欧盟这一大市场。欧盟25国人口4.5亿，总体经济实力超过美国，市场潜力极大且前景极为可观，更多的跨国公司可充分利用这一优势。这一点也可以从美国各大公司在爱分公司性质中看出，它们绝大多数以爱为桥头堡具体负责开拓欧盟与中东及非洲市场。
5、丰富的人力资源
爱人口平均年龄低于欧盟平均水平，25岁以下人口占总人口的40%。爱有着健全完备的教育体系，学科设置与社会需求紧密结合，源源不断地培育出高质量的科技人员。爱为欧元区内唯一的英语为母语国家，员工在语言上有着天然优势。近年来，爱有大量移民海外回归，欧盟其他国家人员可自由来爱务工，同时非欧盟国家移民来爱人数也不断增多，其中多数是有较高技术水平的人员。
吸引外资的优惠政策
爱对外资还是有一定的优惠政策。爱政府确定的吸引外资的目标项目是国际竞争力强、可创造较高附加值的制造业与国际服务业。也就是国际上可转移的能够在爱有效运营并获利丰厚的优势项目，范围包括信息通讯技术、软件、化工、制药、医疗保健等制造业和国际金融服务等行业。对符合其目标的外资项目，爱政府引资机构IDA积极介入，主动热情提供服务与优惠。对其他非目标行业外资进入爱市场，爱政府没有限制，但一般IDA或其他引资机构不介入，也不享受有关优惠政策。
爱对目标外资项目提供的优惠，主要参照地域、行业、业务、就业人数等而有财政与税收两方面不同形式的资助。具体资助由职责不同的政府机构管理，数额视申请磋商而定。国家财政资助要受爱国内法和欧盟法律的约束。
1、财政优惠与机构支持
财政优惠主要分为资本资助、就业资助、研发资助与培训资助。
(1)资本资助(capital grants)
资本资助用以补贴购买土地、房屋、新工厂与设备的资本支出费用。有关资本支出与资产征得IDA同意，与之磋商签订资助协议，确定资助率与资助支付计划。资助率以资本支出额为基础，比例不尽相同。最高比例由欧盟国家援助规则限定，也很大程度上取决于在爱地理位置。目前，最高比例在边境、中西部为资本支出额的40%，依次降至都柏林的17.5%。实际运作中，除极特别的项目外，资本资助比例远低于最高比例。
资本资助通常与创造的就业机会相联系，而且在每12个月内有一个最高数额限制。在赎买土地、房屋等资本支出中的印花税、外汇损失以及其他附带费用(如律师费用等)不在资助之列。通常协议中对受资助资产的处置进行限制。
(2)就业资助
这类资助是最为普通常见的资助，只要有创造长期全职的就业机会就可享受到。具体资助数额取决于项目位置、投资额、业务与雇员技术水准。水准越高资助也越高。通常资助额按就业人数平均从1250欧元到12500欧元不等。如果某一项目因其性质雇佣大量的临时雇员，IDA可能会同意给予相应长期雇员数量的资助，即采取两个临时雇员相当于一个长期雇员的折算方法。
(3)培训资助
对在爱已成立的外商投资企业，IDA会提供培训资助。有关公司应其培训计划向IDA提出资助申请，与IDA磋商确定资助水平。在培训方面，负责促进爱本土企业发展的爱尔兰企业局有着丰富的经验，该局与申请公司密切合作，可帮助公司制订培训方案并确保符合IDA的资助要求。
(4)研发资助
对在爱已设立的公司，有两种研发项目适用。一种是资助公司建立或升级改造其常设研发职能部门和设备，另一种是资助有相当研发实力公司的高质量高风险研发活动。研发项目可以是新产品或新工艺开发，适用于制造业和国际服务业，一般通常产品的开发不属于资助范围。资助率根据开发规模、对长期研发能力的潜在影响以及项目的地理位置等而不同。
实践中，资助协议中往往贯彻两条不成文的原则，一是就业基准原则，二是保持国际竞争力原则。
另外，除了IDA，还有其他几个负责促进经济发展的机构，分别是：
(1)香农开发署(Shannon Development)
该机构原只负责香农机场自由区开发，后职能扩大到负责整个香农地区的开发。其目的是把香农地区建设成为国际制造业与服务业中心，支持本土企业，促进旅游与农村开发。该机构提供的资助与IDA基本相同。
(2)凯尔特开发署(Udara na Gaeltachta)
该机构是爱政府负责引资开发爱凯尔特地区的机构。凯尔特地区是爱尔兰西南海岸仍讲古爱尔兰语的偏僻而人烟稀少的农村地区。该机构旨在增加该地区就业与促进区内经济发展，重点支持使用自然资源行业以及出口导向项目。该机构提供的资助范围与IDA基本相同，但其比例无疑是最高的。
(3) 外商投资企业也有资格申请由欧盟管理的资助。与商业有关的主要是欧盟“研发活动第六框架规划”设立的研发资助，最高资助额达项目成本的50%。但重要条件之一是该申请公司必须与欧盟至少两国内的公司或高校或科研机构合作，公司间不能是关联公司。
2、爱税收优惠
爱尔兰实行低税政策。公司税仅为12.5%。这较欧盟大部分国家30－40%不等的公司税要优惠得多，这在发达国家中是极为少见的，也由此使爱成为著名的低税港，对跨国公司投资有很大的吸引力。个人所得税也较低，据OECD统计，已婚职员平均在爱纳税为其总收入的5%，在OECD国家中排名在最后第七位。
爱地方税仅对商业财产征收。印花税适用于房地产转让、财产租赁及一些法律服务，税率在1%到9%之间。
另外，爱与近50个国家缔结有关避免双重征税条约，规定双边税收方面的扣除、减免、抵免、饶让以及管理合作事宜。
公司整体投资形式在很大程度上受税收机构影响，爱作为低税地区，许多大公司充分利用这一点来处理其投资关系，以尽量减少其全球税收负担。
爱尔兰公司公司类型及特征
按责任限制可分为有限公司(Limited Company)与无限公司(Unlimited Company)；按股份是否自由转让可分为公众公司(Public Company)与私人公司(Private Company)，最常见的是私人有限公司(Private Limited Company).
1、有限公司(Limited Company)
公司股份由股东持有，公司终止时股东责任仅限于其股份未支付部分。公司与股东为法律上各自独立的主体，股东对公司债务不承担连带责任。公司为其债权债务独立起诉应诉。公司持续运营，不因其股东或管理层人员变动而受影响。有限公司又分为以下四种：
(1) 私人股份有限公司(private limited company limited by shares)
公司终止时股东责任仅限于其股份未支付部分。股东最少为1人，最多为50人。不邀请公众认购股份，股份不能自由转让。公司名称中要体现“有限(limited)”字样。外商投资多采用这一形式。
(2) 没有股份的担保有限公司(company limited by guarantee not having a share capital)
这是一种公众公司，股东最少人数为7人。公司终止时，股东责任限于其承诺认购的公司资产，最低为1欧元，不超过规定的数额。许多慈善性及职务行业性机构采取这一形式，好处在于公司是独立的法律实体，有限责任以及无需向成员募集资金。
(3) 有股份的担保有限公司(company limited by guarantee having a share capital)
这是一种私人公司，股东最多人数为50人。公司终止时，股东有两项责任，一是缴纳其股份未支付的部分，二是缴纳其承诺认购的公司资产，不少于1欧元。
(4) 公众有限公司(public limited company)
公司股东最低人数为7人，无上限。股东责任限于其持有的股份。可向公众发行股份并在股票交易所上市交易，公司股份可自由转让。公司发行股本最低为38092欧元。公司名称中必须有plc缩写字样。在实践中，外商投资很少采取这一种公司形式。
2、无限公司(unlimited company)
公司责任不是有限的，公司终止时，债权人对公司未清偿债务的追索权及于股东个人财产。公司最少有两名股东。这一形式的好处是，可避免发行股份缴纳1%的资本税，公司减少股份较为自由，不必提交年度帐务情况。这一形式也很少为外商投资采取。
所有公司至少有两名董事，至少一名为爱尔兰居民。有一名公司秘书，可以是自然人，也可以是公司实体，公司董事可兼任公司秘书。
3、外国公司分公司
依欧盟规章，外国公司分公司与当地公司有同样的登记要求。在爱要向公司注册处提交有关材料，包括公司注册国别、日期、登记地址、公司董事详情，分公司负责人名称住址。经公证的外国公司的章程、注册证书、最新审计报告，年度公司财务报告等。
爱尔兰公司注册程序
爱尔兰对成立公司采取登记详细公司地址制，由公司注册处审查合格即发给营业执照。只要有经营目的、独立的公司名称、至少一名爱居民作为公司董事就可以申请注册公司。申请注册的主要程序具体如下：
1、提供相关文件材料，主要包括：
(1)注册申请表
申请表内容主要是公司名称、地址、公司秘书和董事名称出生地国别职业住址与签名、公司资本、誓言条款等。
(2)公司大纲与章程
公司大纲调整公司与外部关系，主要包括名称、宗旨、公司性质、股本情况等条款。公司章程调整公司内部事务，包括股份发行与转让、董事的产生与离职、股东大会与董事会会议程序、股利支付等事项。文件必须符合有关表格要求，印刷体并分为段落、标识连贯。
2、宣誓
拟定的公司董事和公司秘书签名同意任职。一名公司董事或公司秘书或授权公司注册事宜的律师必须在执业律师或宣誓官(commissioner for oaths)或公证员前宣誓，保证所有有关材料符合法定要求。
3、受理
有关文件材料提交到爱公司注册处。材料不完备情况下，公司注册处退回补充，并有视情况重新计算提交日期。
4、注册证书颁发
公司大纲与章程均需公司注册处事先批准，需在公司注册处有存款帐户，均需专业人士，如律师、公司设立机构人员等来办理。为避免非专业人员申请所带来的不必要的不便与延迟，一般都由专业人士来办理公司注册事宜。
通常在文件提交2-4周左右，公司注册处形式审查合格后，即可取得印发注册证书，公司正式成立即可开展业务。有关材料由公司注册处保留并向公众开放。