新出炉的数据意味新加坡制造业自去年6月以来，已连续第九个月陷入萎缩。采购经理指数是本地制造业领先指标，一旦跌破50点就意味制造业陷入萎缩，维持在50点以上则表示正在扩张。
华侨银行经济师林秀心受询时指出，尽管上月的49.4点仍低于过去三年平均的50.3点，但这是2013年以来最强劲的2月至3月环比增幅。
根据新加坡采购与材料管理学院（SIPMM）昨晚发布的最新数据，电子业采购经理指数上个月的表现也优于2月，环比上扬0.8点至49点，但同样是连续第九个月陷入萎缩。
林秀心指出，这是电子业采购经理指数自2009年以来最强劲的2月至3月环比增幅，但以点数而言，还远低于过去三年平均的51.2点。
新加坡管理学院全球教育高级讲师陈启文博士受访时表示，外部环境依然充满挑战，包括中国经济增长放缓，以及美国复苏势头不扎实，因此采购经理指数此时改善令他感到惊讶。
他说：“今年2月极低的数据可能引发一些新订单和库存方面的反弹，带动了这次的上扬。”受全球需求不振拖累，今年2月的采购经理指数报48.5点，创下三年多以来的新低。
分析：各地制造业试图复苏
不过，林秀心认为，上月的制造业情况改善有迹可循。她说：“这与全球和区域的制造业采购经理指数出现小阳春的现象相符，包括美国、欧元区、中国、以及整个亚洲，尤其是台湾和韩国。”
她认为，这显示各地制造业都在试图复苏。譬如，北美的半导体订单出货比（book-to-bill ratio）已连续三个月处于扩张的范围，显示半导体需求仍然稳健。
陈启文则认为，新加坡制造业现阶段还没有脱离困境，除非外部需求有强劲反弹，不然像这次的回弹很难持续。林秀心也表示，尽管新订单和新出口订单等指标的确在3月改善，但它们仍处于萎缩状态，“显示全面的复苏仍有待时日。”
在10个PMI成分指数中，有八个在3月上扬，但也有六个成分指数依然处于萎缩，即低于50点。
在需求方面，新订单和新出口订单分别上扬0.8点和1点，至49.2点和49.1点；积压订单则上扬0.7点至49.4点。在产出方面，制造业产值上扬1.7点，至49.6点。进口则小幅上扬0.1点至50.2点，显示制造业者在增加进口的原材料。
在供应方面，成品库存上月下滑0.5点至51.5点；整体库存则小幅上升0.1点至51点；供应商交货速度下滑0.4点，至50.9点。至于成本方面，原材料价格上月上升0.5点至49.3点；就业则上升0.9点至49.1点。