所谓战略合作伙伴，是指能够通过合资合作或其他方式，给企业带来资金资源、先进技术、管理经验，提升企业技术进步的核心竞争力和拓展国内外市场的能力，推动企业技术进步和产业升级的国内外先进企业之间的合作。
据了解，最早的战略合作伙伴关系出现在日本。20世纪70—80年代，日本企业迅速崛起，日本企业与其供应商在产品研发上的紧密合作关系，或者说特殊的合同关系，是日本企业赶超美国企业的关键因素。
战略合作伙伴起源于企业间的合作，却并不仅限于企业之间。俗话说，一个好汉三个帮，个人、企业与国家之间，或者人与人、企业与企业、国家与国家之间都需要“交朋友”， 取长补短、合作发展，这样才能实现自我，谋取双赢，长远互利。由此，形成了政府之间的战略合作伙伴关系，比如中美战略合作伙伴关系；政府与企事业单位的战略合作伙伴关系，如北京经济开发区、天津经济技术开发区与“中软国际”建立了电子政务战略合作，共同实施数字化园区解决方案；企事业与企事业的战略合作伙伴关系，如富士康与苹果公司的合作。
“政府采购领域的战略合作伙伴，其双方主体通常是政府和企事业单位。”深圳市政府采购监督管理办公室汪泳认为，战略合作伙伴往往出于长期共赢考虑，即使在以个体项目为单位的政府采购领域，长期性、稳定性、互利性也是二者合作的基础。
应用模式1：政府采购组织形式
战略合作伙伴是否是政府采购方式的一种？这是业内人士争论的热点话题。部分专业人士认为，部分政府采购项目，尤其是服务类采购，采购需求、数量等很难清楚描述，而且项目持续时间、履约管理、绩效评价等都与货物类有很大差别，适宜采用战略合作伙伴的方式；另一部分实操专家则认为，欧盟的采购指令虽然提到了战略合作伙伴，但也并未将其列入采购方式，无论一对一合作，还是一对多合作，都缺乏竞争性，而竞争是政府采购的灵魂机制。
记者调查发现，《深圳经济特区政府采购条例实施细则》已经明确将战略合作伙伴列入其中，但是仅作为一种政府采购组织形式：“预选供应商包括协议供应商、资格供应商、供货商场、网上电子商场、战略合作伙伴等”，“本实施细则所称战略合作伙伴，是指对政府采购量大、品牌优势突出，或者涉及政府重点扶持行业的采购项目，由一家或者多家合作供应商提供货物、服务或者工程，并签署战略合作协议的合作方式。战略合作伙伴为采购人提供批量集中采购的货物、服务或者工程，或者根据采购人的需要进行供货。”
据记者了解，目前，深圳市战略合作形式主要应用于使用财政性资金采购的新能源汽车，向比亚迪公司进行单一来源采购。除此以外还有家具监理，具体实施规则是各试点单位根据项目预算金额和监理费率计算出监理费用后，在金财工程政府采购子系统上编制家具监理采购计划，选择“延续合同”方式，凭家具监理项目中标通知书、合同及相关材料办理支付；中标战略合作伙伴为深圳家具研究开发院，市发改委、市卫人委、市人居委、市公安局、市市场监管局、市投资推广署和市第一职校为试点单位。
汪泳作了解释：作为预选供应商的一种形式，战略合作伙伴更多地倾向于利于发挥政策功能、采购数量无法事先确定的货物类项目或者部分服务类项目。对采购部门来讲，战略合作的长期性降低了签约、谈判等成本，对企业来讲，虽然承诺的报价会给出较高的折扣率，却能跟政府在一段时期结成较为稳固的合作关系，大大降低了企业经营风险。
除深圳外，大同市也与多家知名的建材、设备企业建立了合作关系，如在建筑材料方面，大同市与北新建材建立了战略合作关系；在电梯方面，大同市与上海三菱电梯有限公司签订了战略合作协议；中央国家机关政府采购中心（简称“国采中心”）与中国标准化研究院和方圆标志认证集团产品认证有限公司也签署了《政府采购办公产品人类工效学检测与验证三方战略合作框架协议》。
由此可见，战略合作伙伴的模式在政府采购领域的应用绝非“一枝独秀”，但这种一对一或者多对一的模式是否会有损政府采购的竞争机制？
记者在土木工程测量师协会1997年在对不同合作模式的分类比较中发现，作为一种长期的合作模式，战略合作伙伴不是采购方单方面指定的，而是通过竞争或谈判程序确定的。
大同市政府采购中心主任林志平表示：“政府会给战略合作企业一定的便利，比如在项目招标前允许其提前介入采购程序，了解一些项目情况，但无论是选择战略合作企业，还是参与政府采购项目，都必须参与公开招标或者竞争性谈判程序，符合政府采购公开、公平、公正的原则。”
应用模式2：执行机构自我提升的手段
从实践来看，政府采购领域的战略合作不仅发生在采购业务的程序组织中，而且成为促进政府采购中心提升自身管理水平的一个重要手段。
据调查，2012年2月，国采中心与中国民航信息集团公司结成了战略合作伙伴，并签署了《战略合作协议》。通过战略合作，国采中心将借助中国民航信息集团公司的技术力量和管理经验，规范中央政府电子采购平台的基础运维和应用软件开发等技术服务，全面提升信息系统安全、技术和管理水平，保障中央国家机关政府集中采购工作的快速、稳定、健康发展。同年，国采中心与国家家具及室内环境质量监督检验中心签署了《中央国家机关家具定点项目质量检测技术服务协议》，为采购单位提供权威、规范和无偿的办公家具检测服务，是集中采购服务水平的新提升，也是集中采购工作完善流程的一个举措。
“这种与非潜在投标供应商之间的战略合作伙伴关系，更接近于战略合作伙伴概念的内涵，是出于长期共赢考虑，建立在共同利益基础上的深度合作，是在相对较长时间内对全局所做的决策，具有指导性、全局性、长远性等特点。”一位业内专家认为，这种战略合作的基点是非货币化的，旨在共同塑造或提升机构的行业形象、管理能力和服务水平。
应用模式3：公私合营
业内认为，PPP模式（Public-Private-Partnership，公私合作制）的推广，为政府采购的发展提供了广阔的空间。尤其在政府购买服务的战略要求下，公私合营的形式会推动服务采购范围的扩大，并向纵深发展。财政部副部长刘昆在谈到政府购买服务时曾提出，对公共服务项目中符合政府采购竞争性条件的，可统一纳入采购程序，并在既有框架下给一些可适当延长项目执行期限、简化采购审批程序、改革并实行更为灵活的专家使用和评审制度等宽免政策；对不符合竞争性条件的，允许采取委托、特许经营、战略合作等合同方式进行采购，确保服务购买环节的顺畅高效。
中国人民大学公共管理学院副教授王丛虎表达了个人观点：战略合作实际上更多的是指公私合作伙伴关系，也可称为民营化战略。在当前我国加快政府职能转变、全面深化改革之际，建立和完善公私合作战略是必然选择。但是，如何强化公开透明、加强监管和程序法制化将是重要问题。
汪泳也表达了相似的观点：“战略合作本质上是一种公私合营的方式，比如政府部门需要购买某项公共服务，只要相关机构或供应商同意给政府部门一定的价格折扣率，并承诺优质高效的服务，那么这种服务的购买就可以通过建立战略合作伙伴关系来实现，既能保证物有所值价值目标的实现，又能建立一种较长时期、稳定的合作关系。”但同时他提醒说，战略合作的前提是明确购买服务的目的、程序、任务、评价等因素。
南京审计学院副院长裴育认为，“采购服务也可针对具体品目采用公开招标+战略合作的方式，但要注意防止合作过程中出现的品质下降和垄断现象。”
战略合作的成功要素
在美国，合作伙伴关系最先由美国军官查尔斯·考恩上校倡导，后被美国陆军工程部门推崇，并且取得了显著的成效。其典型案例是考恩在美国俄勒冈州波特兰区工兵团做指挥官时，将战略合作伙伴应用到西北最大的建设项目——投资3.28亿美元的Bonniville水坝工程。截至目前，伙伴关系已经被广泛地应用于所有建筑的合同中，也被美国公共采购部门认同。
一个长期的联盟应该包括基于项目的联盟。这是由考恩最初制定提出的。1992年，考恩报告了大量合作项目的结果，主要有：
1.无诉讼；
2.综合所有投资者的意愿；
3.降低成本的增长率，从平均10%到3.3%；
4.改进项目的节省率；
5.按计划或提前完成；
6.减少文书工作的2/3；
7.三年内，将项目的经常性开销从24%降低到11%；
8.知识共享和团队精神。
自1992年以来,这个概念被全世界认可，特别是政府和需要大量生产设备的企业。战略联盟的参与者或合伙人由整个项目环节的利益相关者组成。利益关联人也因此既可以被看做是终端用户、分包商、顾问、原材料供应商，也可以被认为是主要承包商、设计顾问、承包商的顾问等。利益关联人无论以何种身份出现，只要遵循项目序列可持续的基本原则即可。
考恩利用了Stephen covey（史蒂芬·柯维）在《高效能人士的七个习惯》(1989)一书中提出的概念。七个习惯是:
1.积极主动——自我意识、自我期望和责任；
2.谋定而动——领导力和预见力；
3.分清主次——按照实际分配时间和精力；
4.互惠双赢——寻求共同的利益；
5.用心倾听——先理解别人,再被别人理解；
6.善于合作——发挥1+1>2的优势；
7.不断更新——完善自我、持续改进。
考恩将柯维的习惯调整为七个关键元素：
1.承诺，
2.信任，
3.公平，
4.共同的目标和宗旨，
5.执行，
6.共同的过程评价，
7.争议解决程序。