一份全新的、经第三方严格审查的生命周期评估（LCA）报告显示，北美铝生产的能源和碳排放的影响已降至历史上的最低点。自1991年以来，原铝生产的碳足迹下降了49%，而再生铝生产的碳足迹则下降了60%。在同一时期，生产原铝和回收（或二次）铝所需的能源分别下降了27%和49%。
仅在2010年至2016年期间，铝生产（初级和次级）的碳足迹下降了5%至21%。根据该报告，北美生产的铝，主要依靠可再生水电，是世界上最清洁的铝之一。
《北美半成品铝制品的环境足迹LCA报告》是美国铝业协会与可持续发展咨询公司Sphera合作开发的，对整个铝制品生命周期中的所有材料、能源使用和环境释放影响进行了量化，包括从原材料采购到生命周期结束时的回收和/或处置。该研究考虑了从“摇篮到大门”和从“摇篮到坟墓”的生命周期阶段。该报告基于2016年在北美制造的铝和铝产品。
铝业协会主席兼首席执行官查尔斯-约翰逊说：“美国铝业继续创新，并尽可能以环境可持续的方式生产这种重要的金属。但我们还没有完成——每天，我们的成员都在追求新的方法，用更少的能源和更低的排放来制造这种轻质、耐用和可无限循环的材料。”
根据这份LCA报告，原材料铝的生产--包括原生金属和回收金属--代表了该行业对产品制造的环境影响的最大因素，并在最近几年有了最大幅度的改善。半成品铝生产的影响也得到了改善（半成品铝是一种“中间产品”，经历了重要的加工，但在成为成品之前还需要进一步加工）。包括制造工艺控制在内的技术进步；规模经济带来的效率提高；老式冶炼技术的逐步淘汰；以及冶炼过程中用可再生电力替代燃煤，都对这一积极趋势做出了贡献。
约翰逊说：“除了前期的制造影响外，重要的是要记住铝在产品的整个使用阶段有多大的好处。铝能使建筑物更环保，寿命更长；能让车辆使用更少的能源并走得更远；使包装更轻，运输更有效，而且更容易回收。”
原生铝生产的地区差异也导致各种铝产品的环境足迹出现重大差异。该报告对各个产品类型的能源使用和碳足迹开展分析，产品包括挤压铝、铝板、铝箔、压铸铝以及汽车市场的铝板和挤压件。即使假设回收铝的使用水平相似，在中国或中东等主要依靠煤炭和天然气发电的地区生产这些产品，其碳密集度可能是在北美生产类似产品的两到三倍。
约翰逊补充说：“我们感到自豪的是，我们在北美生产的是世界上最清洁的铝。信息很明确--加强国内铝生产对美国制造业的就业和气候都有好处。”
增加铝的回收也有助于使该行业更加可持续。生产回收铝比生产原生铝的碳密集度低94%。提高铝的报废回收率也能产生重大影响。如果将铝的回收率提高1%，每生产1,000公斤的铝可减少整体产品碳足迹高达80公斤二氧化碳当量。
不幸的是，仅在北美，每年就有超过一百万吨的铝最终被填埋，这对经济和环境来说是一个巨大的损失。铝业协会致力于提高铝的回收率，并在多个方面努力实现这一目标，包括倡导对回收基础设施的新投资和其他政策变化，以激励增加废旧铝的收集和捕获。去年，铝业协会与罐头制造商协会一起发起一个雄心勃勃的目标，即到2030年，美国铝罐的回收率达到70%。
2021年，铝业协会发起了“选择铝”活动，强调铝业如何支持美国和世界其他地区的可持续发展。去年春天，该协会发布的“美国铝业部门概况”显示，自20世纪90年代以来，美国铝业几乎在每一项措施上都呈现出积极的环境趋势，这一时期的铝需求增长了25%。一份产品生命周期评估报告显示，自1991年以来，铝饮料罐生产的碳强度降低了40%。
以下是报告的摘要：
