从战术操作者转变为战略贡献者
大多数企业会花掉销售收入的一半左右用于购买所需的商品和服务。如果购买得当，企业的业绩就会提升，收入就会增加。反之，企业利润就会减少。尽管如此，很多企业对采购的重视还是不够，首席采购官（CPO）也往往被边缘化。然而，自20世纪80年代中期以来，“采购由日常流程转变成了企业战略”。
“可持续采购既可以看成是需要降低的风险，也可以看成能够带来竞争优势的机遇。”
在大多数企业，采购职能的转变分为四个阶段：
“交易性采购”——这个阶段的采购等同于购买。分散化的采购是战术性的而非战略性的，采购人员仅仅需要基本的IT技能和文字技能即可胜任工作。
“成本驱动型采购”——采购与内部战略的相关度更高，但是并未被纳入整体战略中。首席采购官会运用包括成本分析在内的高级分析方法，对采购成本有了整体性的认识。但是，在这个阶段大多数采购经理人的思维依然是“如何降低成本”，而不是“如何创造价值”。
“整合采购”——这个阶段的采购和企业战略保持一致。为了满足所有利益相关方的需求，首席采购官需要具备分析和谈判的能力，并且能够影响同事和供应商。
“顶级采购”——首席采购官将采购战略和企业的整体战略相匹配，而且采购战略占据中心地位。在这个阶段，采购人员需具备“变革能力、战略思维和影响他人的能力”。他们能够和供应商，尤其是拥有互补资源的供应商，建立起稳固的关系，他们还能够实施治理、降低风险并且提供创新性的产品与服务。
“供应链风险、原材料稀缺和其他的环境和经济因素都将采购和供应置于商业前沿。”
采购部门的结构
采购部门的结构通常有以下四种：第一种是“去中心化的”结构，由于采购部门在过去不是独立的部门，所以大多数都是这种结构；第二种是“协调式的”结构，尽管此时的采购依然是去中心化的，但是有一个专门的办公室来协调采购政策与采购活动；第三种是“混合式的”结构，企业买方会建立“消费中心”来对“本地买方”进行补充；第四种是“中心化的”结构，即所有的本地买方都被置于一个办公室的监督之下。
“采购战略需要和组织战略一致，也需要和组织流程一致。”
“战略采购周期”
采购从策略性运作到战略性规划的转变需要经历“三个周期性的过程”。在第一个周期（即商业战略周期）中，采购部门制定“愿景、目标和战略”。
“很多人认为，同时也有确凿的证据表明，如今的供应链比过去更加脆弱。”
第二个周期是“战略采购”，包括战略的规划和实施，可分为以下五个步骤:
“确定采购的愿景、使命和目标”——在商业战略周期中，由于采购与母公司的其他部门密切相关，采购的战略规划和目标需要与母公司的愿景、使命和目标一致。为此，采购高管应该参与公司整体战略和目标的制定，并将战略和目标与精心挑选的业绩指标挂钩。
“分析形势”——要想制定强大的采购战略，必须要知晓供应链是如何运作的以及外部实体和事件对其有何影响。可以采用PESTLE分析法（即分析“政治、经济、社会、技术、法律和环境因素”）来评估公司的运营环境；可以采用SWOT分析法（即分析“竞争优势、竞争劣势、机会和威胁”）来评估采购过程和供应链。此外，还要分析所有利益相关方的需求。
“发展采购战略”——首先定义所有采购事项，比如全球采购；然后确定每个事项的执行计划；紧接着根据这些计划的影响力对其进行排序；最后，制定出您的战略。
“执行采购战略”——采用适当的项目管理工具来监控采购战略的执行进度，如“工作分解结构、甘特图和PERT图（即计划评审技术图）、关键路径分析”等工具。
“不断学习和提高”——战略采购周期涉及收集和评定可用的绩效信息，并且评估采购团队和相关负责人的表现。
“仅仅将采购看成是‘交易’，会让人忽略采购的战略作用，那就是采购对长期竞争优势的影响。”
第三个采购周期是“采购子过程”，包括各种内部流程和程序，比如负责日常下单顺序，管理与供应商的关系。
“尽管很多人著书立说指出供应链成员要加强合作，但这还远未成为现实。”
供应商和成本管理
战略采购依赖于强有力的“供应商关系管理”（SRM）。采购人员希望与供应商建立起牢固的关系并且争取到有利的采购合同条款和条件，因此SRM对其非常重要。若要管理好供应商关系，首先要挑选有强大人际关系网和值得密切合作的供应商。有效的供应商关系管理要求建立“合约金字塔”来排列供应链合同，并设立“供应商仪表盘”来监控供应商的表现。
“大多数战略决策都是在会议室讨论并达成的，然而这种场合采购人员往往缺席，其影响是显而易见的。”
谈判采购价格和合同时，要将“战略成本管理”融入公司战略。战略成本管理涉及对“价值定位”的竞争分析和“供应链分析”，包括“信息流、存货、现金和从首端供应商到终端消费者的整个过程”。这条供应链包含“最终处置过程”，受“成本动因分析”的影响，而“成本动因分析”关注的是供应链“过程、活动和决策”的价格。
“战略成本管理不是一个新理念，但是很多组织都难以贯彻这一理念。”
走向全球
由于所谓的“低成本国家”的发展，贸易壁垒的减少，以及区域贸易协议组织（如北美自贸区NAFTA、南美的南方共同市场MERCOSUR和亚太地区的东盟ASAN）的涌现，全球采购也随之兴起。要考虑“真实整体的终端到终端的供应链成本”，以此判断您的全球采购策略是否最佳。要进行“总体拥有成本”分析以规划您的全球、地区或当地采购。计算所有的成本，包括“出厂价”、运输费用、风险成本、存货成本等。其他需要考虑的重要方面包括：
市场时间敏感度——如果时间要求紧迫，那么耗时较长的全球采购可能不是最佳选择。
产品需求稳定度——需求的不稳定性要求供应链足够灵活，即“快速应对不可预知的需求变化的能力”。然而，全球采购的灵活性很差，因为全球采购通常会延长“入境交付周期”。
劳动力成本——如果商品的劳动力成本很低，那么全球采购的必要性和吸引力就会大为降低。
运输成本——产品越笨重，全球运输的费用就越高。未来的运输成本可能会上升，更加强调低碳足迹，因此考虑全球运输成本变得愈发重要。可以根据密度来判断产品的价值，如果是高价值或高密度的产品，比如钻石，其运输成本不是大问题。
知识产权风险——离岸采购增加了知识产权方面的风险。
透明度——如果供应商的距离近，那么您就更容易知晓其“供货安排”。距离越远，可能了解到的信息就会越少。
“采购对可持续发展最显著的影响体现在选择供应商和与供应商的谈判上。”
风险控制和供应链
现代供应链面临的风险越来越严峻和复杂。有三类风险与企业的采购运作息息相关：“地理风险”、“环境风险”和“行业及商品风险”。有弹性的供应链能够抵御这些风险。
“任何企业都很难预测未来的采购会是怎样，企业不应拘泥于当前的供应管理，否则将难以适应未来的变化。”
可以通过“供应链风险预测”来评估风险：
详细了解供应链——全面了解供应链，包括所有的“节点和连接”。
确定关键路径——某些节点和连接的失效可能会给整个供应链带来毁灭性的打击，从而将企业利润拉低。因此，这些节点和连接会构成整个供应链网络的关键路径。
了解关键路径可能存在的风险——您将发现供应风险、需求风险、过程风险、控制风险和环境风险，做一次全面的评估。
判断波动的影响——有些供应链的风险很大，可能会导致企业破产。确定“现金流风险”方面潜在的最危险波动。
“战略成本管理是采购发挥战略作用的重要方式。”
“电子采购机制”
互联网提供了很多采购触点，例如在线供应商目录和类似在线商店的电子市场。互联网还提供了门户站点和反向拍卖，供应商可以就采购合同进行网上竞价。电子采购能够帮助您将“从采购单到付款的周期自动化”。
“未来的采购将会尝试重新定义其在组织内部的位置和立场，拓宽自身领域，并且和组织内的其他机构建立起更有效的联系。”
采购的未来发展
成本管理依然是采购环节中首先要考虑的因素，但是采购部门不再仅仅专注于降低采购成本。现在需要计算采购的“总体拥有成本”（TCO）。建立一支“TCO分析”团队，整合所需数据并且算出合适的采购成本，进行TCO分析，然后将基于TCO分析的最佳建议呈递企业高层。您的TCO应该表明您所提交的采购建议与公司的目标一致。
“和其他职业相比，采购并不是一个很有吸引力的职位。”
采购能够极大地帮助企业提高利润、改善业绩和提升效率，这意味着企业内从事采购的专业人员将会得到更多他人的尊重。首席采购官需要拥有一定的企业行政权利，并且在董事会有很强的影响力，这样才能履行校准企业整体战略和财务业绩的责任。
首席采购官在企业并购战略和其他战略联合中扮演主要角色，需要具备很强的领导能力、分析与合约管理能力，并且熟知“行业、商业、经济、供需、价格和成本”知识。同时，采购人员必须具备深厚的信息技术、互联网、社交网络、采购人员与供应链的关系等知识。
采购人员未来将面临更多的挑战，包括原材料和其他基础资源的日益匮乏（尤其是能源）、竞争愈发激烈、供应链架构愈发复杂等。因此，选择合适的供应商变得尤为重要。对供应商日益严格的要求将常规化，苛刻的采购商将要求供应商展现其核心竞争力。
采购人员必须应对潜在的全球供应链的波动状况，比如“自然灾害、恐怖袭击、罢工、经济波动、不可靠的供应商和不一致的质量”等。然而，不论哪种情况，采购人员都必须要确保企业能够准时获得保质保量的产品和服务，并且没有任何其他的潜在成本。
供应线对企业的可持续发展具有重大影响。正确的“绿色采购”决策对整个供应链有着积极的乘数效应。努力进取的企业会将供应链的可持续性作为获得显著竞争优势的机遇，而不是需要消除的风险。正确的绿色采购决策有利于企业、社会和全球环境。
采购承担着“动态、引人注目和高水准的功能”，对未来的企业战略极为重要。当前的采购专注于成本控制，未来将朝着注重品质、认可供应商的创新和贡献、实施可持续性和提供良好的风险控制的方向演化。