随着科技进步和国民经济的高速发展，人们的环保意识日趋增强、对健康的要求越来越高，环保法规也日趋完善，节资节能，保护环境，已成为全球涂料界面临的主要问题。水性漆的开发在世界范围内受到重视：在欧美发达国家，水性漆的普及率已达80%以上。涂料工业大致可分为三个应用领域，而水性涂料在最大的两个应用领域中占有相当的比例。在建筑涂料领域里，水性涂料在工业发达国家中占绝对优势，比如在德国占到93%，即使在西欧发展最慢的挪威也有60%份额。在工业涂料领域里，欧洲的水性工业涂料已超过100万吨；在专用涂料领域，目前水性涂料正在以前所未有的速度向汽车修补涂料、防腐蚀涂料、道路标示涂料等所占比重较大的领域发展。
我国水性漆的发展还只是局限于建筑内外墙漆，水性工业漆尚处于起步阶段，但其市场需求增长迅速。水性木器漆、水性防腐漆、水性防锈漆、水性金属漆等新产品将逐渐占据涂装的主导地位。有关专家指出，水性漆在突破了关键技术后，将实现快速增长，未来5～8年，水性漆将占到国内产业市场50%以上的份额。在这个产业升级的大浪潮下，涂料行业的市场格局将产生巨大变化。当今世界，“节能环保”已经成为国家鼓励企业发展的一项产业政策。企业纷纷抓住这个机遇，强化环保理念，开发绿色产品，拓展绿色市场，实施绿色公关，树立绿色形象，以赢得未来市场的先机。在这种大环境下，中国涂料界纷纷转战"水性市场"，大家都看好水性涂料的前景，以保护环境为己任，重视无污染产品的生产，崇尚自然、追求健康，重视家居环境的质量，倡导绿色消费，这将是中国水性涂料行业发展的巨大驱动力。
显见，水性涂料的推广与应用将带动整个涂料行业迈向一个新台阶。近年来，涂料中可挥发的有机化合物对于环境及人体的危害日益引起人们的关注，而水性涂料相对于传统溶剂型涂料能极大地减少VOC的排放，有效降低了对环境的影响。还有助于降低职业病发生的潜在机率，减少火灾风险和储存隐患，简化及降低企业通风，水处理等方面的流程及成本等。但是，目前我国水性涂料的发展似乎遇到了些许阻碍，主要表现在政策法规的完善、技术革新的加强以及大众认知的普及这三方面。回顾欧美等国的水性涂料发展历史，政策法规在其中扮演了至关重要的角色，相继出台的严厉政策法规迫使很多的涂料企业不得不进行产业升级，走上水性化的道路。相反，由于政策法规的不完善使得涂料企业没有真正重视水性涂料的发展，而企业的短视会造成对水性涂料市场的投入不大，从而不能影响消费者实现最终的购买行为，而消费者的行为又会影响政策规范制定者及企业对水性涂料市场的判断。因此加快中国涂料水性化的发展步伐要从政策法规、技术推广、市场教育等多方面入手。增加市场推广力度加大技术投入，水性漆曾因性能及价格等劣势因素，制约了其推广的道路。但就目前来看，由于原材料价格上涨的因素导致了部分油性涂料价格的上涨，可以说是给水性涂料市场带来了些许的发展。目前，水性漆全面推广的难度主要在于其工艺不及传统油漆成熟，生产厂家还需要在水性漆的物理性能方面有更大的改进和提高。鉴于此，水性漆在市场上还没法占有绝对优势。综而述之，水性漆若想完全取代油性漆，还需要跨过一段漫长而艰难的里程。不管水性漆取代油性漆还要经历怎样的过程，从长远角度看，水性漆代替油性漆将是涂料的一个必然的发展趋势。
现如今，人们生活的水平日益提高，在装修的过程中越来越关注环保与健康，从而推动了水性涂料的需求。其次，由于我国涂料业在水性涂料的研究、生产和应用等方面正以前所未有的速度向前推进，新产品层出不穷，扩大了水性涂料的市场空间。还有，上述提及到的由于原料价格不断上涨的缘故，导致油性涂料价格高过了一些水性涂料的价格，这种局面的出现，也是助推水性涂料发展的一个难得机遇。现在，水性涂料在我国的发展可谓占尽了天时、地利、人和，我国水性涂料产业必将实现飞跃。正如涂料专家所说的那样，应该踏踏实实地推动水性涂料事业的健康发展，决不能借此炒作。