新中国成立以来，工程机械按其发展特点可以划分为四个阶段。第一阶段（1949-1960年）为萌芽与准入时期；第二阶段（1961-1978年）为行业形成时期，其标志为：在第一机械工业部组建成立了工程机械管理专业局（简称一机部五局）；第三阶段（1979-1997年）为行业向市场经济过渡的全面发展期；第四阶段（1998年―至今）进入国际化发展时期。
我国工程机械行业自“十五”计划以来，逐步进入了国际化发展轨道，其主要标志和取得的辉煌业绩主要体现在以下几方面。
主要产品核心配套部件国际化优选采购，提高了产品技术水平
为了提高整机产品的技术水平和运行可靠性，1998年以后，核心部件配套鼓励企业在全球优选采购，提出了要改变以往对整机和零部件进口关税“倒挂”的政策性建议（所谓倒挂：即整机进口经常享受关税减免待遇，而零部件进口关税不予减免），多次提出和不断修改进口整机产品不予免税的产品条目。与此同时，降低了零部件的进口关税，经过认证的项目还可享受全免进口关税的政策性待遇。这一政策的实施，使整机进口增长速度下降，同时也缩短了产品与国际先进水平的差距，使产品的性价比指标进一步提高，不仅控制了国内大部分市场份额，同时为批量出口打下了良好基础。
随着我国对工程机械市场需求依然旺盛和国际竞争力的提升，国际跨国公司进入中国兼并和兴办独资企业的势头猛烈，外资企业在中国境内已四处林立。不仅国内市场销售额年年创新高，并以更惊人的速度挺进国际市场。