近年来，国内城市轨道交通行业快速发展，新运营里程持续扩大。根据城市轨道交通协会统计，截至2017年6月底，中国内地31个城市开通运营城市轨道交通，共计133条线路，运营线路总长度达4400公里。近三年全国客运量仍以北京、上海、广州、深圳为主，但随着二三线运营城市数量的增加，二三线城市的客运量占比在逐年增长，由2014年的24.82%上升至2016年的32.69%。
国家发改委、交通运输部于2016年3月发布的《交通基础设施重大工程建设三年行动计划》中提出，2016—2018年将大力推进国家已批复规划的城市轨道交通项目实施，新建城市轨道交通2000公里以上，预计投资约1.6万亿元，年均投资规模为“十二五”期间的两倍。
数据显示，2016年，全国城市轨道交通建设投资规模持续增长，全年完成投资3847亿元，同比增长4.45%，其中武汉、上海、成都、广州全年投资均超200亿元，占全国当年投资额的三分之一左右。截至2016年底，全国在建线路228条，在建长度5636.5公里，同比增长26.72%，主要为武汉、厦门、合肥、西安和成都等城市新增在建线路规模较大，占新增线路的60%左右。
值得一提的是，目前城轨交通投资以一二线城市为主，伴随三四线城市经济快速发展、交通压力初显，三四线城市城轨交通规划获批进度加快。2016年，政府密集批复14个城市新建城轨交通规划，占2016年底规划获批城市数据(58个)的四分之一，14个新获批城市中70%城市为四线及以下城市。随着2015年非首轮建设规划的审批权限由国务院审批下放到国家发改委会同住建部审批，全国城市轨道新线规划审批也同步加快，58个城轨交通规划获批城市的规划线路总长度达7305.3公里，尚有1668.8公里规划未建，规划未建规模较大的城市有杭州、武汉、东莞、北京等。
2017年上半年，共有包头、洛阳、弥勒、文山、阜康、安阳6个城市新获准开建城市轨道交通，其中弥勒、文山和阜康均为县级市。截至2017年6月底，全国共有53个城市在建城市轨道交通，其中一线城市5个，二线城市26个，三线及以下城市22个(尚未建设城市轨交的省份有青海、海南、宁夏、西藏)，城轨交通的投资建设逐步向三线及以下城市延伸。
事实上，2016年，全国轨道交通新增运营里程已创历史新高，在建及投资规模持续扩大，新增城市以交通压力较大或具有战略意义的三四线城市为主，但新增投资规模仍集中在一线城市及非省会经济强市，未来随着规划已获批城市陆续投建，城轨交通将继续呈快速增长态势。而“十三五”规划中提出，加快发展城市轨道交通，加快300万以上人口城市城轨交通成网，“十三五”期间预计城轨交通投资将超过2万亿元，到2020年，中国轨道交通运营里程将达到7700公里。
联合资信《2017年城市轨道交通行业发展报告》指出，城轨交通属于典型资本密集型产业，具有投资规模大、投资回收期长以及运营成本高的特点，作为解决城市交通压力的重要方式，城轨交通公益性较强，其社会效益往往大于经济效益。与此同时，目前我国大部分城市尚处于建设期或运营初期，城轨交通企业自身盈利能力弱，轨道交通的投资规模已成为轨道交通提高供给的首要约束条件。这也给地方财政带来较大的财政支出压力。
专家指出，“十三五”期间中国城轨交通行业将进入建设高峰期，市场发展空间大。同时，城轨交通企业在建设资金、运营补贴和偿债保障等方面持续得到政府的大力支持，行业整体抗风险能力很强，基本面向好。但随着建设进度的加快，企业自身盈利能力仍很弱，资金缺口扩大，PPP等多样化融资一定程度缓解财政支出压力，但存在社会资本退出机制不完善、相关法律政策不明确等问题，需要重点关注在建线路多、财政资金支持力度减弱的城轨交通企业信用情况。