2019年之前的中国高空作业平台租赁市场，被称为“蓝海”，工程机械行业的最后一片“蓝海”。各地的租赁商日子悠闲无压力，有时间有心情，闷声发财。但进入到2019年四季度，行业风云突变，租赁商的生存环境一下子变得恶劣无比，谁也不敢再拍着胸膛说这是“蓝海”市场了。
某工程机械展上展示的高空作业平台产品
那为什么会出现这种情况，深层次的原因是什么?我们该用什么样的方式、什么样的心态来面对这一切呢?笔者根据十几年从业经验，来一一剖析。
高空作业平台具备工程机械市场的催长特点
工程机械行业是一个催长型大市场：大家知道，中国的工程机械行业竞争一向激烈，行业几大巨头即使在低谷期，也在激烈拼杀。相对欧美工程机械企业的订单生产、零库存模式，中国工程机械巨头一向是保持着较大的库存，有了较大的库存，那么也就有较大的销售压力，于是乎，各种促销政策纷纷出台，开始催生客户的需求，尽可能地让自己快速出货，从而客观上催长着整个工程机械市场的发展。那么中国的工程机械巨头们为什么这么做呢?难道订单生产、零库存不香吗?
大腹便便的中年欧美、正在长身体的少年中国：我们在网上经常看到中国“基建狂魔”的形象，比如9小时修好一条铁路，6天盖好一座医院之类。我们也能经常看到欧美低效率的新闻，比如伦敦机场7年修不好一条跑道、美国3年建不出一公里高铁、印度人慢慢吞吞的磨洋工之类。也许，这就是根本的原因吧!欧美已经成熟或衰老，他们不再需要那么快生长，有的甚至还在减肥(内耗导致发展缓慢)。而此时的中国，则仿佛是一个正在长身体的少年，全身都在长骨骼、长肌肉、搞建设、谋发展。中国人的高效率，带来的是需求量的激增，带来的是交付要求的提高，谁能保证短交期，谁就能优于竞争对手出货。因此，不是中国工程机械巨头们不想搞订单式生产，而是“臣妾实在做不到”!所以，是中国人求发展的客观心态，把中国工程机械市场变成了催长型市场。
高空作业平台是极限催长的市场：作为工程机械行业的一个细分品类，高空作业平台市场自然具备催长型市场的特点，而相比于其他工程机械品类，高空作业平台在交期、政策等需求方面更做到了极致。比如，全工程机械行业，只有高空作业平台的商务条件最为夸张，首付比其他工程机械品类低，融资期限比其他工程机械品类长，甚至还有其他工程机械品类没有的账期。最夸张的是，高空作业平台租赁商毫无计划的需求习惯(当然，这是行业原因和工地需求原因)，今天拿到工地订单，明天就要去交货，对交付期的要求简直高到了丧心病狂的地步。因此，相对于催长型的工程机械大市场，高空作业平台完全能称的上是极限催长型的市场。
极限催长市场的经营逻辑
那么，问题来了，为什么高空作业平台会成为极限催长型的市场，各大厂商们为什么会愿意付出那么大的投入、给出这么夸张的条件?场外的资本也纷纷涌入，不断给这个行业加码呢?那我们得站在历史的高度看这个问题了。
高空作业平台是唯一一个成长期行业：众所周知，高空作业平台是为了安全生产和替代脚手架等作业方式存在的。而当前，在相当多的地方，人们仍在使用脚手架进行高处作业，并不完全使用高空作业平台。对于这个比例，笔者一般用“渗透率”来衡量。比如，建设一座厂房，全部用高空作业平台进行高处作业，那么渗透率就是100%;一台高空作业平台都没有，那么渗透率就是0%。只要高空作业平台所对应的应用场景，其渗透率没有达到100%或其附近，那么高空作业平台这个行业，就还有发展空间，就是一个成长期的行业。
成长期的行业，空间大、风险低、逆周期：从上一个工程机械行业周期的经验看，当工程机械的其他品类，如塔机、起重机、泵车等，都有见顶下滑的时候，唯有高空作业平台这个细分品类不受影响，仍在保持着高速的增长。因为高空作业平台还有很多的应用场景待开发，还有很多潜在的需求待挖掘，还远远达不到需求见顶的地步。因此，上一个工程机械行业周期见顶时，高空作业平台这个细分行业做到了“跳出三界之外、不在五行之中”，笑看工程机械行业风云激荡，我自逍遥自在。
加码成长期的行业，犹如牛市炒股，让人沉醉其中：相应的，当中国工程机械行业巨头们苦苦挣扎在周期底部泥潭里的时候，就已经注意到了在外面笑得正开心的高空作业平台行业，当他们挣扎出来的时候，就忍不住也来分一杯羹了。于是乎，高空作业平台行业的极限催长模式就开启了。在这种极优惠、极夸张的商务政策刺激下，许多高空作业平台租赁商实际上做到了“利用自己的运营能力，借厂家力量，借鸡生蛋”的境界。只要运营能力能够满足、胆子够大，再得到一点资本方青睐的话，这个游戏就能玩的非常的顺溜，理论上也基本不会出现任何问题。加码这种成长期的行业，就犹如牛市炒股一样，无论怎么加杠杆，在牛市中都没有风险，因为未来的行情会一直涨，未来的市场会一直发展，大家能一直安安稳稳的赚钱。
极限催长市场的风险和思考
那么，真的就没有问题吗?这种游戏能一直玩下去?当然，理性的人都知道不可能。即使是牛市，也有崩盘的一天。到时候难免泥沙俱下、尸骨无存。
在上一轮周期之前，各大工程机械巨头也认为行业将一直发展。在经历过2013-2016那轮惨痛教训之后，这一次大家明显理性了很多，当出现周期见顶的苗头(挖掘机销量下滑)之后，已经开始提前反应、提前收缩了。这也说明，没有任何一个游戏能一直玩下去，当某一天高空作业平台市场见顶之后，也就是这个工程机械细分市场的第一个周期见顶的时候，到时候又会免不得一番腥风血雨，哀鸿遍野。
高空作业平台施工现场
我们都想看风景，但更要注意悬崖：当然，我们应对这个可能到来的顶点，不能简单把它当作类似“郁金香泡沫”的危机来看待，实际上，笔者觉得有个更好的比喻可以来形容。无论是现在急速扩产的高空作业平台生产厂家、还是快速扩大机队的租赁商，仿佛都是一群在登山的人，大家都想登到更高的高度(发展、规模)，来俯瞰更加美好的风景(地位、影响)。但是，大家都应该注意到一个基本的问题，山的高度不是绝对的，若我们一直在山上飞奔，越冲越快，当冲过山顶之后，就不可避免会掉入山顶下的悬崖，摔的伤痕累累，甚至尸骨无存。
注意悬崖、理性登山：固然，飞速登山(快速发展)是人类的天性，但大家也不能什么都不管的蒙头盲目登山。当前，已经有很多前辈级大咖注意到这个风险，他们也在大声疾呼，请大家不要盲目焦虑、要理性一点，停下来等等灵魂…
笔者认为，我们既然不能违反人类想飞速登山的天性，那么就只能一边飞速登山、一边必须要在飞奔过程中注意节奏、注意身边的环境，当我们发现快到悬崖的征兆的时候，一定要慢下来、停下来，这样，我们才能既不会冲下悬崖，又能体会山顶美妙的风景。
那什么是快到悬崖的征兆呢?笔者认为，我们一定能找到这些征兆，比如，我们可以看高空作业平台应用场景的发展空间是否到头?比如，我们也可以看渗透率是否已经到了100%?比如，我们还可以看出租率、租金之类，等等。笔者相信，当大家都有了正确的认识，就能实现群体理性，避免出现群体风险。即使不能实现群体理性，部分有先见之明的们，也能果断刹车，做那个在牛市见顶之前，安然套现离场的人。