据日本贸易振兴机构汇整的数据，日本2015年对东南亚国家联盟的直接投资金额连续第三年超越在中国大陆和香港的投资。
据日本央行数据，日本的投资步伐有增无减。截至去年底，日本对东盟国家的投资余额较5年前几乎增长2倍至20.1万亿日元（1，809亿美元）。
反观日本在中国的投资放缓。由于东海岛屿的领土主权争议，2012年中国对日本的抗议活动增强，促使日本企业分散投资风险。
日本经济增长欲振乏力，人口老龄化，因此企业纷纷找寻亚洲其他地区的增长机会。
星展银行驻新加坡经济学家马铁英说，在日本看来，东盟市场具有吸引力。他说，由于人均收入相对较低，并且人口结构年轻，许多东盟经济体有很大的增长潜力。